3月初，中国纺织工业协会一行10人在许坤元副会长、张延恺副会长的带领下，赴江苏省纺织产业基地市(县)进行专项调研。此次调研走访了江苏省8个市(县)级纺织产业集群地中的6个，23个镇级产业集群地中的17个，调研了化纤、棉毛纺、面料、服装、家纺等产业，召开了6次座谈会，参会企业66家，实地参观了20家企业和2个专业面料、家纺市场。
据统计，2007年江苏省9934家规模以上企业实现工业总产值7507亿元，同比增长17.49%，产值居全国第一；纺织品服装合计出口263.2亿美元，同比增长16.16%，出口金额居全国第三。2007年1～11月，江苏省10014家规模以上企业实现主营业务收入6698亿元，同比增长18.28%，利润总额达231.58亿元，同比增长24.58%。这10014家企业的从业人员约为207万人。
此次调研涉及的产业集群，2007年的主营收入都实现了稳健增长。如金坛市159家规模以上企业实现主营业务收入79.67亿元，利润4.5亿元，同比分别增长39%、66.53%；吴江市纺织行业实现销售收入763亿元，同比增长23.5%，实现利润19.51亿元，同比下降30%；常熟市775家规模以上企业实现销售收入583亿元，同比增长14.9%，实现利润17.7亿元，同比增长14.3%；海门市规模以上企业实现主营业务收入52亿元，同比增长61.86%，利润总额2.54亿元，同比增长76.73%；通州市规模以上企业实现主营业务收入305亿元，同比增长26.03%，利润总额为11亿元，同比增长2.7%。
而面对2008年纺织业普遍面临的困局，调查企业也普遍存在着两种不同的心态。一些注重产品研发、品牌建设、规范管理和用工、积极履行企业社会责任建设的企业保持了谨慎乐观的心态：“纺织企业素来都是年年难过年年过，年年过的还不错。今年的外贸形势虽说比较严峻，但我们的优势还在。”另外，大部分靠订单维系发展的中小企业则是哀声一片，对行业前景失去信心：“在历史上从来没有像今年这么难熬过，这么多的负面因素叠加在一起，大部分纺织企业都会倒掉，这个行业没法做了。”
调研中发现，2008年1～2月江苏纺织服装企业的实际运营状况不容乐观。以江苏晨风集团为例，2008年1～2月，实现销售2.58亿元，同比增长5000万元，出口1673万美元，同比增长200万美元，税收1070万元，同比下降约三分之一，利润834万元，同比下降约三分之二。晨风集团属于设备先进、用工制度已经提前规范、管理水平较高的大型企业，其经营状况尚且如此，大部分中小企业的境况可想而知。据吴江市盛泽镇党委领导介绍，盛泽春节前的库存量由以往平均1个半月增加到2个半月，企业普遍反映销售不畅。
政企通力应对困局
在走访的6个产业集群市(县)，从事对外贸易的企业普遍将人民币升值和出口退税率下调视为利润的最大杀手。
2008年1～2月，人民币升值幅度达2.72%，而去年全年的升值幅度为6.9%，人民币兑美元升值速度明显加快。由于企业订单从签订到回款结汇一般要3～4个月，很多企业损失不小。同时，由于国内产能充足，出口竞争十分激烈，因此大众型产品的汇率损失部分不能转移到出口价格上，造成了实际利润的降低。针对这种情况，绝大多数企业主要是通过加强管理来消化增加成本。一方面是努力降低成本，提升技术，保持成本竞争优势和打造品牌，另一方面是针对汇率的销售管理和财务管理实施各种应对策略。如积极拓展市场空间，开拓和培育国际中、高端市场，通过产品从低档向中高档的升级，加强和国外中高端客户的合作，逐步建立稳定的海外销售渠道，实现企业从低利润向较大利润的转化。许坤元会长还指出，企业还应尽可能提前结汇的日期。在签订合同时尽可能提早付款日期，收汇后马上结汇；尽量采取远期信用证方式结算。另外，采用预付款的方式也是一种较好的选择。据南通家纺商会常务副会长、家宝集团董事长张建石介绍，其公司通过在美国设立的分公司，实现当日美元结算，很好地解决了人民币升值带来的汇率问题。通州市帝人集团、大富豪纺织等企业则积极跟客户协商，共同分担汇率变动带来的损失。
调研过程中，很多企业反映，目前关于降低出口退税率的传言甚多。在金坛、常熟、吴江和南通等地的座谈会上，不少企业家表示听说今年5月或6月出口退税率还要继续降低2～4个百分点，甚感焦虑，而各个企业的反应也各有不同。多数企业表示理解政府的税率政策，认识到出口退税最终将退出历史舞台，但希望政府考虑目前企业困难，不要频繁调整税率。还有企业认为，出口退税率下调是非常公平的政策。因为全中国所有的企业都必须接受这一政策，从中长期看会普遍拉高中国纺织品的出口单价。
